— Оставить животное здесь? — с сомнением протянул Рен, но остальные отказались от этой идеи сразу. Жалко же бросать того, кто помогал…

— Ребята! Ребята! — обратил на себя внимание Иллолий, вглядываясь вдаль. — К нам кто-то движется!

И вправду, кто-то вдалеке темной дымкой приближался к ним на большой скорости. Приглядевшись, Линто закричал: «УРА!». Все шикнули на него, сверля злобным взглядом.

— Эй! Вы чего? — гладил себя по макушке «ушастик». — Это же магистр Ринара со своими!

Ещё несколько секунд до всех доходил смысл сказанного, а потом ребята побежали навстречу магистру тёмных искусств!

— Магистр! Магистр!

— Мама приехала! — с широкой улыбкой подбежал Рен к какой-то громадной ящерице, на которой возвышалась мать.

Магистр Ринара выглядела очень бледной и неестественно худой. Видимо, переход дался ей очень сложно, а учитывая, что учительница пропадала где-то несколько недель… Все надеялись, что она придёт, ведь не могла же она бросить их? Волки и медведь тоже были порядком грязные и потрёпанные, местами у них вырастала новая шерсть, что было хорошо видно. Этакий эффект плешивости…

— Я тоже безумно рада вас видеть! — улыбнулась женщина жалкой улыбкой, но даже вида не показала, что ей плохо. Сами ребята выглядели не в пример лучше. Куда же это так занесло преподавательницу? Именно этот вопрос задал Хнор, на что конкретно ответил медведь.

— В задниц… — начал косолапый, но на него шикнул волк, мол, чему детей учишь? Медведь лишь махнул лапой и скатился со своего транспортного средства.

Тем временем женщина рассматривала червя, хмурясь. Значит, дело плохо…

— Ребят, а самки скоро будет потомство… — это было неожиданно.

Магистр Ринара.

Было сложно удержаться на ногах, потому что сил осталось мало — путь был опасный: бои, вечно кто-то нападал, ядовитые растения, животные, умертвения, пожирание магии ящерицами в конце концов! Приехала с вампирским загаром к ребятам. Вижу, как они стоят в шоке, принимая мой новый облик. Закатила глаза к небу, но быстро вернула в прежнее положение — солнце светило нещадно!

Тут ещё проблема: появлялось на свет новое потомство. Это, конечно, прекрасно, но рядом лежал труп червя мужского пола, который через несколько часов начнёт вонять. Так, решаем проблемы по мере их поступления.

— Ребята! Этого заморозить, самка проснётся — детей покормит, — показала пальчиком на трупик. Ученики удивились, что такие особи едят себе подобных, на что я фыркнула — в пустыне голод не тётка! А сама собирала крошки магии, чтобы помочь защитнице своих ребят. Навряд ли она хотела их съесть, а учитывая, что мои орлята живы — защищала. Под ногами ещё и пожиратель путался, пока не прикрикнула на него. Обиделся малыш, но им занялся тарг, объясняя, что к чему. Хороший учитель из паука выйдет!

Только-только на свет появились маленькие личинки в мутновато-зеленой жиже, абитуриентов вырвало. Мужики! Что с них взять? Махнула рукой и устроилась на прохладном песке. Сейчас спустилась ночь грешную землю, а моё сознание от усталости уплывало вдаль. Разберутся утром, а нет — меня разбудят. Рядом привалилось что-то пушистое, чувствую, кто-то согревает меня заклинанием… Да-а-а, восстановиться бы!

Магистр Ринара.

Как же хорошо жить на свете! Да, я так думала, валясь в тени пещеры. Нашли какую-то рядом…

Вот как раз в этом месте я и обустроила себе убежище, лишь выгоняя своих абитуриентов на поиски артефакта, давая только заклинания — помощники. Терпеть не могу ходить по жаре, но что поделать? Тем не менее это задание ребят, а не моё, вот пусть и корячатся! Не, если они попадут в несусветные вторые девяностые — конечно, решу проблему, но не более! Только магические животные Иллолия, Адрия и Рена помогали им в поисках, ну и тарг иногда. У остальных магических зверей не было, зато у меня целый выводок! Батраа-а-ачат!

Медведь пребывал теперь в своём истинном облике человека, поэтому проблем с едой не было — добывал вместе с волками. Вот и за что мне достался этот говнюк? Надо было убить его на войне, а то проблем в будущем не оберешься… Хотя…

— Еда готова? — лениво поинтересовалась я, лежа на пушистой шкуре, добытой собственноручно. А всё почему? Потому что нечего на меня нападать, когда я в плохом настроении! Чудовища Пустых земель об этом забыли. Расслабились! Надо сюда с зачисткой прийти. Посмотрим, куда бежать будут!

А пока на данный момент приходили вестники от Эна. Неизвестно, как, но факт остаётся фактом, ему удалось перехитрить артефакт. Поэтому я была в курсе событий, которые, кстати, не радовали. Девочку так и не могли поймать, зато она спокойно пролезла в академию и сняла ментальную магию с нескольких профессоров. Эну пришлось быстро брать дело под контроль, только вот девка снова сбежала! Чтоб её! Знать бы, кто ей помогает…И кто её мог так качественно обучить ментальной магии? Сразу видно — потенциал!

Образовалась ещё одна проблема, с которой не знаю, что делать, а главное, как сказать об этом своим ученикам. В общем, почти от всех них отказались родители. И на моём столе в аудитории лежат отказные. В итоге у них ни титула, ни имений, ни-че-го. Как они среагируют на это? Не представляю… Уйдут из академии? А я к ним привыкла уже. Эх…

— О чём задумалась? — тихо спросил медведь, что для него не свойственно.

— Да есть о чём подумать на самом деле… — грустно улыбнулась, рассказывая о данной проблеме. У моих ног расположился вожак, едва ли не свернулся клубочком. Жарко… Надо ещё заклинания холода подправить, к сожалению, даже оно не всегда помогает, но это лучше, чем ничего.

Червь с личинками отправилась глубоко под пески, навряд ли мы скоро увидим мамашу теперь, зато пожиратель здесь крутился. Лучший сторож на ночь! Пока мы спали, он успел сожрать несколько существ, что крутились около нас — добычи.

— Интересно, сколько мы ещё здесь будем? — сказал один из волков.

— Не знаю, — ответил самый мелкий.

Да-а-а, я призадумалась. Действительно, очень сложно найти артефакт, да ещё в пустыне, как по мне — его проще сделать, но нет же, по заданию надо искать красный камень — видоизменитель. Тупой артефакт, который превращает песок в воду и обратно. Почему именно в пустыне? Потому что песок плавился до такой степени, что превращался в небольшие камни, а за счет магического фона Пустых земель имел свойства, делающие его артефактом. Так и называется Природный артефакт. Честно скажу, мне уже пришла в голову такая идея, как сделать эту безделушку самой, отдав детишкам. И домой! Но ученики захотели найти её сами. Уже неделю ищут… До конца обучения остался всего месяц, даже меньше, и абитуриенты станут полноправными студентами первого курса.

Неожиданно вдалеке прогремел взрыв, ударная волна подняла песчаную бурю, а вдали рос гриб дыма.

— Тили-тили, трали-вали, мы вас всех уж разъ*бали, парам-пам-пам… — напевал матерную песенку под нос медведь. Я же просто уронила голову в руки. Что они опять творят? Сыщики…

— Солнышко, разберись, что там произошло, — мягким голосом попросила песчаного пожирателя посмотреть весь траур ситуации.

Группа магистра Ринары.

— Отдайте нам собрата! — рычал громадный паук, за спиной которого стояло ещё особей двадцать того же вида. Но они были настолько большие, что им не тягаться со стоящим рядом таргом.

Друг впервые жался к ребятам, а не выходил в бой.

— Нет, — стоял на своём Хнор, поигрывая топорами. Тарга магистра никто не собирался давать в обиду, тем более отдавать какой-то там левой шайке собратьев. Медленно чудовища наступали на ребят.

Только один член компании — Иммануэль что-то колдовал в сторонке с заклинанием магистра Ринары, хотел изменить с обычного действия на «бомбалейло». Никто не понял идеи полукровки, но на всякий случай решили его оставить в сторонке. Мало ли что…

Кролики — джины смешно шевелили ушками и улыбались игольчатыми зубками, лиса сгорбилась, рычала, рог единорога мерцал разными цветами, готовясь к бою.